★★☆☆☆Hay muchos temas que se arremolinan en el aire, pero ¿se suman a una pieza teatral satisfactoria? El drama familiar del director convertido en dramaturgo Richard Eyre toca la ética médica, el cambio climático, el coronavirus, la clase social y el Brexit, por nombrar algunos, pero las palabras bien elaboradas no pueden enmascarar el vacío en el centro.
Si uno se empeñara en acentuar lo positivo podría, supongo, describir el ambiente como chejoviano. Como reveló en sus magníficos diarios de su época al frente del National Theatre, Eyre tiene un oído agudo: puede hacer que la reunión de planificación más aburrida suene como una escena de El jardín de los cerezos. Sin embargo, aunque es alentador saber que, a sus setenta y tantos años, hizo un buen uso del bloqueo al escribir esta obra (se ha referido a sí mismo en broma como «el Ernie Wise del sur de Gloucestershire»), su retrato de un eminente pediatra y asesor del gobierno llamado Sir Neil Marriott, que está organizando una fiesta de lujo para celebrar su cumpleaños y su nombramiento como caballero, ingenieriza demasiadas confrontaciones serias.
El principal enfrentamiento es entre Sir Neil (Vincent Franklin), un hombre hecho a sí mismo de Lancashire, y su radicalmente descontenta hija, Sarah (Grace Hogg-Robinson), una joven de 18 años con bajo rendimiento y activista de la Rebelión de la Extinción que desprecia todo lo que él representa. También está su hijo, mucho más pulido, Hugo (Patrick Walshe McBride), un asesor especial del gobierno gay que se deleita con ocurrencias campestres. Mientras tanto, la esposa de Sir Neil, Val (Eva Pope), se resiente de pasar su vida a la sombra de él.
Mientras discuten, los mal pagados proveedores de comida preparan la colocación de las mesas en la gran escuela que fue el alma mater de Hugo. Pronto descubrimos que la encargada del catering, Florence (Amanda Bright), tiene una historia con Sir Neil: años antes fue enviada a prisión después de que él hiciera un peritaje para la fiscalía en un caso de presuntos abusos a menores.
El elenco, dirigido por Eyre, realiza unas interpretaciones robustas. Megan McDonnell rompe continuamente a cantar como la irreverente camarera irlandesa Wynona. Pero los actores intentan dar vida a conjuntos de actitudes más que a personajes. La atmósfera se vuelve tan opresiva como el decorado de paneles de roble de Tim Hatley. Hacia el final nos enteramos de que el misterioso título de la obra proviene de un proverbio nigeriano: «Hasta un caracol acaba por llegar a su casa». Para entonces, sin embargo, hemos perdido el interés en si llega o no a su destino.Hasta el 15 de octubre, hampsteadtheatre.com Sigue a @timesculture en Twitter para leer las últimas críticas